Parasiten

Parasiten sind Schmarotzer, die ganz oder teilweise auf Kosten eines Wirts leben. Es sind vor allem tierische Schmarotzer wie Protozoen (Einzeller), Würmer und Gliederfüßler.

Das griechische Wort parasitos bedeutet Mitesser oder Schmarotzer. Es bezeichnet also einen Organismus, der auf Kosten seines Wirtes lebt. Dabei kann er sich sowohl auf (Ektoparasit) als auch im Organismus (Endoparasit) seines Wirtes aufhalten. Er ernährt sich von der Körpersubstanz, den Körpersäften oder dem Darminhalt seines Wirtes.

Diese Parasiten können eine ganze Reihe von Infektionserkrankungen wie die Malaria, die Schlafkrankheit, die Leishmaniose, die Bilharziose, die Toxoplasmose oder die Chagas-Erkrankung, hervorrufen.